自然界中的水并不是静止不动的，而是不断地发生相态转换以及周而复始的运动，即水的自然循环。.同时，人类为满足生活和生产的需求，不断地取用天然水体中的水，产生大量的生活污水和生产废水，排放后重新进人天然水体。自然界中的水中含有各类杂 质，按其在水中的存在状态可分为三类:悬浮物质、溶解物质和胶体物质。天然水源中 的杂质种类和数量各不相同，即使同一水源中的水，其杂质成分与含量也随着时间、地点和气候而变化。当用反渗透膜对水和溶质进行分离时，尽管对原水进行了适当的预处理，但水中的杂质仍会聚集在膜的表面使膜污染，结果使膜的分离率或透水速度下降， 或兼而有之。膜的污染类型通常有：水中难溶盐在膜表面结垢，金属氧化物及胶体、微 生物形成污垢。 膜污染是膜使用中必然产天的现象。