微生物是一些细小多为肉眼看不见的单细胞生物，在各种水域、空气、土壤中到处都有它们的存在。微生物的门类有细菌、藻类、真菌和原生动物。

微生物的生长受下列因素影响:①温度(对许多微生物来说，20~30℃最适宜);②光照强度(对藻类发生特别重要);③pH（PH仪表）值或酸碱度;④溶解氧（溶氧仪）与溶解硫化物的含量;⑤无机物(SiO₂、NO₂-N、NH₄-N、HCO₃^-、PO₄^3-、Mn、Fe等)的浓度;⑥有机物(COD或BOD)的浓度;⑦循环水的浓缩倍数。上述条件并非所有微生物都需要，每种微生物有着各自不同的要求，而且需要量也有一定的限制浓度，如好气性环境和厌气性环境均各有相应的菌类繁殖，具有哪种倾向的细菌发生和生长，决定于介质—水和土壤中的含氧量和无机物、有机物含量。